Спиртометр, т.е. прибор для измерения крепости спиртных напитков, был изобретен в России немецким инженером Сименсом в начале XX века по заказу российского налогового ведомства. С помощью спиртометра фискалы определяли соответствующую ставку акциза на алкогольную продукцию.

Виноторговцы департамента Шарант в большом количестве вывозили в Англию, Швецию, Норвегию и Финляндию прекрасные белые вина. В 1641 году во Франции налоги на белые столовые вина были повышены, и поэтому, чтобы не платить больших налогов, торговцы решили сократить объем своей продукции путем перегонки вина, считая, что полученный продукт на месте продажи можно будет разбавить водой и вновь получить вино в полном объеме.

Вина в полном объеме они не получили, зато изобрели новые виды изысканных алкогольных напитков - коньяк и ликер!